Faruk es un refugiado rohingya que vive en un campamento en Cox’s Bazar, en Bangladesh. “Nadie quiere ser refugiado; la vida que tenemos aquí no es fácil”, dice. “Vivimos en una prisión abierta. La vida de un refugiado es infernal y todos los días son iguales. No puedo viajar fuera del área de los campamentos porque necesitamos una autorización especial para salir, y solo se otorga en circunstancias especiales, como atención médica o emergencias“.
“A veces me muerdo para ver si puedo sentir algo y he intentado suicidarme”, añade.
Para los refugiados rohingya en Cox’s Bazar, vivir en campamentos superpoblados durante los últimos tres años, sin esperanzas para el futuro y sin estatus legal, ha afectado su salud mental. La pandemia de COVID-19 ha sumado aún más restricciones y estrés a su vida.
Mirando más allá de la pandemia, la vida en los campamentos no muestra signos de mejorar, y los esfuerzos para reubicar a algunos refugiados para abordar el hacinamiento han sumado inquietud en su vida.
Los rumores de las reubicaciones en Bhasan Char, una masa de sedimento que ha formado una ‘isla’ a 30 kilómetros del continente, se remontan a 2015, pero se hicieron realidad en diciembre de 2020. Antes de eso, en mayo de ese mismo año, alrededor de 300 refugiados rohingya que habían sido rescatados en el mar fueron trasladados a la isla para ser puestos en cuarentena como resultado de la pandemia de COVID-19. Nunca se fueron y se sabe poco sobre las condiciones que han enfrentado durante su detención. A principios de diciembre, se les unieron más de 1.600 personas más de los campamentos de Cox’s Bazar.
Hasta la fecha, se estima que más de 3.000 personas han sido reubicadas en Bhasan Char. Es probable que pronto más rohingya se enfrenten a la reubicación. Las autoridades afirman que la isla tiene una capacidad estimada para albergar a 100.000 personas. Las organizaciones humanitarias independientes, incluida la ONU, aún tienen que acceder al sitio, lo que aumenta las preocupaciones crecientes sobre las condiciones allí.
Recientemente, en el campamento, se produjo un incendio en el campo de refugiados registrados de Nayapara que destruyó alrededor de 550 refugios donde los informes de noticias estimaron que se alojaban alrededor de 3.500 refugiados. Aunque no hubo víctimas, y solo unas pocas personas con heridas leves, para los que viven en el campamento, la interrupción de su vida diaria ha sido enorme.
Antes de esto, los servicios en los campamentos, incluida la atención médica y la distribución de alimentos y agua, proporcionados principalmente por organizaciones humanitarias, se redujeron en un 80% para ayudar a reducir los movimientos para contrarrestar la propagación del COVID-19. El creciente impacto de muchos meses de esta reducción del apoyo humanitario, especialmente en una comunidad que está cada vez más contenida, restringida y en una posición en la que dependen de la asistencia humanitaria, ha significado que la lucha diaria para satisfacer incluso las necesidades básicas ha aumentado las tensiones.
Todos estos factores crecientes se han sumado al estrés de salud mental que enfrentan los refugiados rohingya en Bangladesh, hacen que sus vidas sean más duras y esta tensión se ha convertido recientemente en violencia.
Unidad de salud mental de MSF en el hospital Cox’s Bazar en Kutupalong. Nuestro hábil equipo está trabajando duro para mejorar el bienestar mental de los refugiados rohingya y las personas de la comunidad de acogida. © MSF/Farah Tanjee
Asiya parece nerviosa cuando llega a nuestro hospital en Kutupalong. Necesita hablar con alguien sobre lo que experimentó en octubre durante un enfrentamiento de 12 días entre dos grupos rohingya en los campamentos.
Con voz temblorosa, describe la violencia que presenció. “Me escondía en la cocina con mis hijos para que nadie pudiera atacarnos”, dice. “Cuando estalló la violencia en los campamentos no había hombres en casa. Oímos los disparos y nos quedamos en silencio, cerrando todas las puertas. Estábamos asustados y conmocionados”.
Después de la violencia, muchos refugiados y sus familiares abandonaron sus refugios y se trasladaron a otras partes del campamento que no se vieron afectadas por los enfrentamientos. Nuestro equipo habló con personas traumatizadas que incluso tenían miedo de visitar hospitales, puestos de salud o clínicas para recibir atención médica básica.
Kathy Lostos, nuestra directora de actividades de salud mental, dice que, a pesar de las recientes escaladas, la situación no es desesperada, hay medidas que se pueden tomar para mejorar la situación de quienes viven en los campamentos y, a su vez, su salud mental. “Lo mejor para mejorar los resultados de salud mental es restaurar la sensación de seguridad”, comenta.
“Tener cierto grado de control o autonomía sobre el futuro propio es un factor determinante para crear una sensación de seguridad. Esto incluye cosas como incluir a las comunidades en los procesos de toma de decisiones o crear un sentido de autonomía y control sobre el futuro de uno. Esto sirve para mitigar los efectos a largo plazo del trauma“.
“Cuando el futuro de un grupo es incierto y cuando una población no está integrada en una sociedad, esto crea una sensación de inseguridad”, dice Lostos. «Sentir que su vida está amenazada puede llevar a la impotencia, a creer que ‘nada de lo que haga importará’, y esto puede tener un gran impacto en el bienestar mental de las personas”.
Laila, una voluntaria en el hospital de Kutupalong, enfrentó la violencia mientras se encontraba en una escuela con su familia y sus padres. “Dejamos nuestras casas y nos refugiamos en las instalaciones de una escuela dentro del campamento, y estuvimos fuera de nuestra casa durante casi 20 días”, dice.
Mientras habla, Laila sostiene papel en sus manos y lo enrolla una y otra vez. Nuestro personal de salud mental pudo ver que estaba haciendo poco contacto visual y posiblemente tratando de controlar sus emociones manteniéndose ocupada. «Estoy tensa y realmente frustrada, pensando en el futuro», dice. “Empecé a pensar, en cierto modo, que no tenemos futuro ni esperanzas. Simplemente estamos atrapados aquí, y las restricciones de movimiento y la imposibilidad de conseguir trabajo nos hacen la vida mucho más difícil”.
Pero a pesar de los muchos desafíos crecientes, todavía hay esperanza dentro de los campamentos. «Tengo muchos sueños», dice Faruk. “Quiero visitar y explorar otros lugares. Quiero ir a mi casa en Arakan [estado de Rakhine, Myanmar], siempre que tengamos justicia y derechos”.
* Los nombres de los pacientes se han cambiado a petición suya por cuestiones de seguridad.
